千葉市動物公園は、駆除された野生のイノシシを毛皮や骨がついたまま、ライオンなどの肉食獣に与える取り組みを今年秋から始める。飼育環境を野生での暮らしに近づけ、動物の野性本能を引き出す狙いがある。ただ、資金の確保が課題となっている。（長岩真子）
動物は、野生下での採食と同じように、皮をはいだり、骨をかみ砕いたりすると、心理的欲求が満たされてストレス緩和につながるという。同園で昨年冬、毛皮や骨がついたままのイノシシの肉を雄ライオン２頭に試験的に与えると、２頭は喉を鳴らしながら肉を抱え、なめ回したという。普段の餌の半分の量を倍以上の時間をかけてたいらげた。
馬肉の切り身を与える普段の餌では、このような反応を見せないという。清田義昭副園長は「楽しんで食事をしているのが明らかだった。本能的に狩りを求めているのだろう」と話す。
取り組みの背景には、駆除されたイノシシのほとんどが廃棄物として処理されている現状がある。県によると、２０１９年度の捕獲頭数は２万２３５１頭で、このうちジビエとして加工されたのは４％にとどまった。同園は、有害鳥獣の捕獲や食肉加工などを手がける「ＡＬＳＯＫ千葉」と連携し、イノシシの肉を確保していく予定だ。
本格的な実施にあたり、懸念されるのがコスト面だ。継続的に取り組むと、肉の確保や殺菌処理する機械の稼働にかかる費用など負担は大きい。同園は、８月１５日までクラウドファンディングを活用し、資金を集めている。
今年秋からライオンとハイエナを対象に、月１回ほどイノシシを餌に与える予定だ。清田副園長は「飼育動物の福祉や有害鳥獣の問題に関心を持ってもらうきっかけになれば」と期待を寄せている。
皮や骨ついたイノシシ肉、喉を鳴らしなめ回すライオン…「野生採食」の資金集める動物園 - 読売新聞
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